Récipiendaire du Prix Turing en 2003, Alan Kay est l’un des informaticiens à l’origine de la programmation « objet » dans les années 1970 au Xerox Park (Exemple concret : une classe « Chien » pourrait avoir un attribut « couleur » et une méthode « aboyer »). Cette approche facilite la modularité, la réutilisation du code et l’organisation logique des programmes, ce qui a représenté une avancée importante dans l’ Histoire de l’ informatique.
Il est aussi le concepteur du Dynabook (1972) « un ordinateur personnel pour les enfants de tout âge ».
Pour Kay, il était important de mettre la technologie au service de l’ éducation :
Le Dynabook est à peine plus grand qu’un livre A4 et à peine plus épais. Il se compose d’un écran, d’un clavier, d’un stylet. Son prix ne doit pas dépasser $500. Il doit pouvoir stocker l’équivalent de 500 pages, lire des fichiers audio. La complexité doit être cachée derrière l’interface.
Il peut se connecter à un réseau (par exemple celui de la classe ou de la bibliothèque). La reconnaissance vocale peut être utilisée par défaut. Les utilisateurs pourraient aussi coder leurs propres applications.
En 1989, Toshiba a lancé un ordinateur appelé DynaBook, inspiré directement du concept d’Alan Kay. Ce n’était pas exactement ce qu’il avait imaginé, mais c’était un clin d’œil à sa vision. D’ailleurs, à l’occasion de sa sortie sur le marché, le fabricant offrit un exemplaire du DynaBook à Alan Kay. Quelques années plus tard, en 1993, le fabricant produisit le DynaPad et, par la suite, Toshiba a continué d’utiliser le nom Dynabook pour sa gamme d’ordinateurs portables.
Le modèle qui fut le plus proche du prototype original de 1972 est probablement l’ordinateur portable hybride DynaPad 2 sorti en 2015 et propulsé par Windows 10.
En 2018, la société Sharp a racheté la division PC de Toshiba et a conservé le nom Dynabook jusqu’à aujourd’hui.
Selon vous, et en souvenir des immenses succès de Sharp dans le domaine de l’informatique professionnelle et personnelle au début des années 1980 (il suffit par exemple de penser aux ordinateurs Sharp de la série MZ dont les modèles reposaient sur les processeurs Zilog) peut-on imaginer que, dans un proche avenir, le constructeur nippon reprennent la production d’ordinateur sous son nom légendaire plutôt que Dynabook? La question est ouverte, venez commenter!
(Crédit photos : Wikipédia).
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